A psilocibina, o composto ativo dos cogumelos mágicos, pode “abrir” o cérebro de pessoas com depressão, ajudando os pacientes a superar padrões rígidos de pensamento e fixações negativas, sugere uma nova pesquisa.

Um estudo liderado pelo Imperial Center for Psychedelic Research mostrou que a terapia com psilocibina aumenta a conectividade cerebral em pessoas que vivem com depressão, mesmo semanas após o tratamento. O psicodélico age de uma maneira que os antidepressivos convencionais não, sugerindo que a psilocibina pode ser uma alternativa eficaz e viável para o tratamento da depressão.   

“Essas descobertas são importantes porque, pela primeira vez, descobrimos que a psilocibina funciona de maneira diferente dos antidepressivos convencionais, tornando o cérebro mais flexível e fluido e menos enraizado nos padrões de pensamento negativo associados à depressão”, diz o professor David Nutt, chefe do Imperial Centro de Pesquisa Psicodélica. 

O estudo, publicado na Nature Medicine , fornece uma indicação dos mecanismos terapêuticos subjacentes à terapia assistida por psicodélicos que, de acordo com o professor Nutt, “apóia nossas previsões iniciais e confirma que a psilocibina pode ser uma abordagem alternativa real para tratamentos de depressão”.

Pacientes com depressão geralmente exibem padrões de pensamento ruminativos, associados à atividade cerebral rígida em um grupo de regiões cerebrais conhecidas como rede de modo padrão . A atividade excessiva nessa rede demonstrou contribuir para uma saúde mental precária, mas, como sugerem os pesquisadores deste estudo, os psicodélicos podem ajudar o cérebro deprimido a sair dessa rotina.  

Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética de dois ensaios clínicos combinados de terapia com psilocibina em 59 pacientes com transtorno depressivo maior. No primeiro estudo, todos os pacientes receberam tratamento com psilocibina. No segundo, os pacientes receberam psilocibina ou escitalopram, inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS). Todos os participantes receberam terapia de fala com um terapeuta psicodélico treinado. 

De acordo com o Imperial College London , os pesquisadores “encontraram um aumento na comunicação entre regiões do cérebro que são mais segregadas em pacientes deprimidos”. Esse aumento da flexibilidade cerebral foi associado a melhorias autorrelatadas nos sintomas de depressão. 

“ O efeito observado com a psilocibina é consistente em dois estudos, relacionados à melhora das pessoas, e não foi observado com um antidepressivo convencional”, diz o professor Robin Carhart-Harris, autor sênior do estudo. 

“Ainda não sabemos quanto tempo duram as mudanças na atividade cerebral observadas com a terapia com psilocibina e precisamos fazer mais pesquisas para entender isso. Sabemos que algumas pessoas recaem, e pode ser que depois de um tempo seus cérebros voltem aos padrões rígidos de atividade que vemos na depressão”.

A psilocibina é uma das inúmeras substâncias psicodélicas que estão sendo estudadas como um tratamento potencial para transtornos psiquiátricos, incluindo ansiedade, anorexia e dependência. “Descobrimos um mecanismo fundamental pelo qual a terapia psicodélica funciona”, compartilha o professor Carhart-Harris. Os pesquisadores agora esperam investigar se esse mesmo mecanismo sustenta esses efeitos positivos observados em outros ensaios.

Como essas descobertas vêm de condições clínicas controladas usando doses reguladas de psilocibina, os pacientes com distúrbios de saúde mental são aconselhados a não tentar se automedicar com psicodélicos.

Bethan Finighan

Bethan é redatora de conteúdo na leafie. Como graduada em Neurociência pela Universidade de Manchester, ela é fascinada pelo cérebro humano. Ela é uma grande defensora da saúde mental e seu diploma abriu os olhos para as maravilhas terapêuticas dos canabinóides e psicodélicos.